À medida que a pandemia de COVID-19 se propagava, a DELOX procurou colocar a sua tecnologia ao serviço do sistema de saúde, contribuindo para responder a um dos maiores desafios enfrentados pelos profissionais na linha da frente: a escassez de equipamentos de proteção individual (EPI).
Perante a falta de máscaras, respiradores e batas de proteção em hospitais e unidades de saúde, muitos profissionais de saúde foram obrigados a trabalhar em condições de risco acrescido. Para ajudar a minimizar este problema, a DELOX uniu esforços com o Exército Português, a Universidade de Lisboa e a empresa Fardas 3B para desenvolver uma solução destinada à descontaminação e reutilização segura de equipamentos de proteção individual.
Projeto REUSE: Dar Nova Vida aos Equipamentos de Proteção
O projeto REUSE foi criado com o objetivo de descontaminar equipamentos como respiradores N95, máscaras e batas, permitindo a sua reutilização segura pelos profissionais de saúde. Esta abordagem visava não apenas reduzir o desperdício e os custos associados à substituição constante destes materiais, mas também contribuir para aliviar a escassez de equipamentos durante os momentos mais críticos da pandemia.
O projeto foi preparado para implementação no Hospital das Forças Armadas, em Lisboa, e resultou da evolução de um trabalho de investigação iniciado antes da pandemia.
O Projeto DRACO: A Base Científica da Solução
O REUSE teve origem no projeto DRACO (Decontamination of Oxidizing Particles by Gaseous Aerosol), desenvolvido pela DELOX em colaboração com o Laboratório de Bromatologia e Defesa Biológica.
O objetivo do DRACO era testar a eficácia do método de biodescontaminação patenteado pela DELOX, baseado na utilização de peróxido de hidrogénio. Os ensaios realizados demonstraram resultados muito positivos, incluindo a eliminação eficaz de esporos bacterianos altamente resistentes, considerados alguns dos microrganismos mais difíceis de erradicar.
Segundo Wilson Antunes, investigador principal do laboratório, os testes confirmaram a elevada eficácia da tecnologia de biodescontaminação da DELOX, criando as condições para avançar para uma aplicação prática em contexto pandémico.
Uma Solução Adaptada às Necessidades da Pandemia
No âmbito do REUSE, foi desenvolvida uma câmara portátil de descontaminação onde o equipamento da DELOX poderia ser utilizado para processar grandes quantidades de EPI de forma segura e eficiente.
Em paralelo, a equipa iniciou também o desenvolvimento de uma versão compacta da tecnologia para utilização individual. Esta solução procurava responder a uma questão importante na reutilização de equipamentos de proteção: a necessidade de devolver cada máscara ao respetivo utilizador, tanto por razões de ajuste facial como para reduzir o risco de contaminação cruzada entre profissionais.
Apoio da Iniciativa RESEARCH 4 COVID-19
O projeto REUSE recebeu financiamento através do programa RESEARCH 4 COVID-19, uma iniciativa promovida pela Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT) e pela Agência de Investigação Clínica e Inovação Biomédica.
O programa aprovou 66 projetos destinados a apoiar redes colaborativas de investigação e desenvolvimento focadas em responder às necessidades urgentes do Serviço Nacional de Saúde durante a pandemia.
Um Consórcio para a Saúde Pública
O consórcio responsável pelo projeto REUSE reuniu várias entidades de referência:
DELOX;
Laboratório de Bromatologia e Defesa Biológica;
Centro de Investigação da Academia Militar;
Hospital das Forças Armadas;
Universidade de Lisboa (líder do projeto).
A iniciativa contou ainda com o apoio do IAPMEI e da Fardas 3B.
Inovação ao Serviço da Sociedade
O projeto REUSE demonstrou a capacidade da DELOX para adaptar rapidamente a sua tecnologia a necessidades emergentes de saúde pública, colocando a inovação científica ao serviço da proteção dos profissionais de saúde e da resposta à pandemia.
Esta iniciativa reforçou o papel da empresa como parceira tecnológica em contextos críticos, contribuindo para soluções mais seguras, sustentáveis e eficazes na área da biodescontaminação.